Geert Adrianus Cornelis Overgaauw

Piloot F/Lt. G.A.C. Overgaauw met zijn Crew hondje "Niger" (Foto J. Verhagen)

Geert Overgaauw,geboren 17 juni 1918 te Menado, Celebes, Indonesia, overleden 15 augustus 1944 te Arnhem, begraven erebegraafplaats Moskowa te Arnhem, zoon van Adrianus Cornelis Overgaauw en Geertje van Gedzen.

Geert Overgaauw was een Engelandvaarder, die sinds mei 1941 in Engeland een vliegersopleiding volgde tot bommenwerperpiloot. Hij was samen met zijn vriend Jan Plesman (zoon van de KLM-coryfee Albert) op 30 december 1940 per fiets uit Nederland vertrokken. Zij fietsten naar Parijs en vandaar per trein naar Courtras bij Bordeaux. Vervolgens gingen ze te voet naar het onbezette Vichy-Frankrijk om de reis per trein naar Perpignan voort te zetten. Op 10 mei 1941 kwamen ze in Lissabon aan. Met een KLM vliegtuig vlogen ze naar Bristol, Engeland, aankomst 23 mei 1941.

5th Bombergroup207 Squadron RAF

Avro Lancaster Mk.I LM 263 EM-N

Specificaties

Spanwijdte:         31,09 mtr

Lengte:            21,18 mtr

Topsnelheid:        462 km/u op 3505 mtr

Maximale startmassa: 31.752 kg

Vliegbereik:         4072 km

Praktisch plafond:    7468 mtr

Bewapening:        8 7.7 mm-mitrailleurs, 2 in neus- en rugkoepels, 4 in staartkoepel;

                 max. bommenlast van 6350 kg

Motor:             4 Rolls-Royce Merlin XX-22- of 24-lijnmotoren, 1640 pk elk

Bemanning

De zeven bemanningsleden kwamen allen om. Het jongste bemanningslid was 19 jaar, het oudste 26. Naast Overgaauw waren er twee Canadezen onder de slachtoffers; de overige bemanningsleden hadden de Engelse nationaliteit.Op 17 augustus 1944 werd de bemanning begraven op de Algemene begraafplaats Moscowa te Arnhem. De twee Canadese bemanningsleden, de navigator en een van de boordschutters, werden later herbegraven op het Canadian Cemetery te Groesbeek.

Sgt  COAKER, Ronald Lee, airgunner, RAFVR, 1890818,KIA (graf 33 Moscowa te Arnhem), 19 jaar, United Kingdom, zoon van Donald Lee Coaker en A. Coaker. Grandson of Mrs F. Longley of Canterbury.

Sgt   WILDSMITH, Percy Arthur, flight engineer, RAFVR, 936016,KIA (graf 35 Moscowa te Arnhem), 25 jaar, United Kingdom, zoon van Albert C. en Florence H. Wildsmith, uit Derby. Gehuwd met Esmie Wildsmith.

F/Sgt MACKAY, Huntley David Shaw Mann Jack, wirelessoperator, RAFVR, 56034, 24 jaar, United Kingdom,KIA (graf 38 Moscowa te Arnhem), zoon van HuntleyJack Mackay en Sara Jack Mackay uit Avoch, Ross enCromarty, Awarded Dux Gold Medal, Avoch JuniorSecondary School.

Target Deelen Airfield(operatie Butterscotch)

Tot 1944 was vliegveld Deelen door de geallieerden in slechts geringe mate aangevallen. Ook gedurende de eerste helft van 1944 werd het nauwelijks aangevallen. Op 15 augustus kwam daarin verandering. De geallieerden rukten op in Frankrijk. De geallieerde luchtvloten die zowel overdag als ’s nachts Duitse doelen bestookten, hadden nog veel hinder van Duitse dag- en nachtjagereenheden die opstegen van de vele vliegvelden in Duitsland, Noordoost-Frankrijk, België en Nederland.

Er werd aan gene zijde van het Kanaal een plan opgesteld om 21 vliegvelden, waar vooral nachtjagers gestationeerd waren uit te schakelen. De bombardementen zouden vooral overdag en op hetzelfde tijdstip, 12.00 uur in de middag moeten plaatsvinden. In totaal 2.000 bommenwerpers, 900 van de RAF en 1.100 Amerikaanse onder bescherming van 600 jachtvliegtuigen zouden de aanvallen uitvoeren. RAF Bomber Command kreeg negen vliegvelden in België en Nederland als doelwit toegewezen. Het was een stralende dag, die vijftiende augustus. Fliegerhorst Deelen stond ook op de ‘bezorglijst’.

Onder de naam ‘Operation Butterscott’ namen acht squadrons van de ‘5th Bomber Group’, allen gestationeerd in het graafschap Lincolnshire met een honderdtal vliegtuigen (94 Lancasters en 5 Mosquito’s) deel aan de actie. 207th squadron ging met acht Lancasters de lucht in. Doel: Deelen. In totaal werd, tussen 12.08 en 12.13 uur, 532 ton explosieven op Deelen ‘afgeleverd’, waaronder tijdbommen. Thunderbolts en Mustangs zorgden voor de escorte.

Luchtfoto van woensdag 6 september 1944, Vliegveld Deelen. Zuidwestelijk deel van het vliegveld waar weinig bommen zijn gevallen. Zichtbaar zijn vooral de vele hangars aan en in de bosranden. Midden op de foto de spoorlijn. (foto: J. Verhagen)

Crash 15 augustus 1944 om 12.08 uurop het Oud Reemsterveld

‘I still feel that loss today’, zo schreef Charles Stewart in 1987. Flight Engineer Stewart was in verband met een ernstige ziekte van zijn zuster naar huis geroepen en had daarvoor verlof gekregen. 

 Op 16 augustus 1944 kwam hij weer terug op het vliegveld Spilsby in Engeland waar hij bij het ‘207th squadron of the 5th Bomber Group RAF’ diende. Toen vernam hij dat Flight Lieutenant Overgaauw met zijn bemanning niet zou terugkeren.Stewart behoorde tot de vaste bemanning van Overgaauw. Hij had groot respect voor ‘Johnny’ Overgaauw, de piloot van de Lancaster, die toch maar ‘a stranger in his country’ was en ver van zijn familie, in het bezette Nederland, vertoefde.

Het was Overgaauw zijn 37 ste vlucht.

Vertrek 15 augustus 1944 om 09.59 van vliegveld Spilsby voor een aanval op Vliegveld Deelen in Holland. De bommenwerpervloot kwam vanuit het west-noordwesten aangevlogen. De ‘N for Nan’ vloog vooraan in de bommenwerpervloot. Tijdens het bombarderen bleek dat de concentratie van het bombardement begon te verschuiven naar het zuidelijk deel van het vliegveld, hetgeen mogelijk is veroorzaakt door het uiteenspatten van de tragische ‘N for Nan’. De bommenrichter van de Lancaster ‘N for Nan’ heeft de bommen van dit vliegtuig niet laten vallen. Een voltreffer in het volbeladen bommenruim zorgde ervoor dat het vliegtuig in de lucht explodeerde. Dat gebeurde ter hoogte van de Kompagnieberg. Het toestel droeg die 15e augustus 11 bommen van 1000lbs (afgerond 350 kg) en 4 bommen van 500 lbs, waarbij enkele tijdbommen. Het toestel kwam neer op het Oud Reemsterveld. Min of meer loodrecht naar beneden dus. De vleugel ging in draaiende beweging naar beneden. Delen van het vliegtuig kwamen in een grote cirkel verspreid op het terrein van de Hoge Veluwe neer. Een daardoor onstane heidebrand kon onder andere met behulp van de bosbrandweer van Schaarsbergen worden geblust.

De ‘N for Nan’ zal, sterk gefragmenteerd op de grote stukken na, nog altijd aanwezig zijn op en in de bodem van het westelijk en middengedeelte van het Park de Hoge Veluwe.